紫禁城每天都要祭祀，几乎每天都要杀几头猪煮了，祭神后分给侍卫大臣吃，大块的猪肉不进盐，祖制禁用酱油，成了名副其实的“白肉”。每逢初一、十五，皇上皇后率领百官祭祀，皇后亲自打理祭肉，赏给王公大臣“进克食”（满族话“吃祭肉”） 拜帝王赏赐，即便白肉无味，王公大臣不得不吃。当差的侍卫苦不堪言，尤其是宫廷晚上当班的，每天凌晨下班刚回到办公室，白煮肉准时端上来了，谁也无法下咽，宫廷内想出了各种应对办法。

其中在乾清宫当差的侍卫，想出了一个办法：偷偷预备一种渍过酱油的草纸，吃时将草纸浸在肉汤里，将肉浸在肉汤里吃，有酱油之用，无酱油之名，就不违反祖制了。说到这儿，祭肉没有盐味能理解，为何不能蘸酱油呢？

这中间有个传说：据说清太祖努尔哈赤在起兵时，在老哈河一带中计被围，天黑了慌不择路，看到了隐约的光亮寻了过去，遇到了两位老妇人正在磨早市的豆浆，他藏在老人的草垛里才躲过一劫。回头想报恩却不记得老人的具体村落。此事发生于万历年间，后来清廷在紫禁城里修了万历妈妈庙，清朝祭祀每天杀四头猪，其中有一头专给这座庙上供，直到宣统离宫才止了香火。万历妈妈是做豆腐的，所以清朝祭品中不允许有豆制品，酱油也包括在内。